일제말기인 1941년에 펴낸 이 동요시집은 일제의 강압적인 한글 말살 정책에 맞서서 우리 글 우리 정서를 지켜냈다는 것과 신문학 이후 우리 문학사상 처음으로 시다운 동시문학의 세계를 보여 주었다는 점에서 한국 아동문학사에 길이 남을 보석과도 같은 시집이다. 이 시집의 앞머리에는 당대 최고의 시인 백석이 서시(序詩)를 써서 소천이 병아리와 돌우래, 흰구름과 개울물, 송아지와 꿀벌 등과 함께 자연을 사랑하는 천진무구한 동심을 지니고 살아가는 시인임을 예찬하고 있다. 여기에 역시 당대의 최고 화가인 정현웅이 표지 장정을 맡았고, 이번 70여 년이 지나서 펴내는 복각본에는 원로 서양화가 김영덕이 본문그림을 그려주셔서 빛을 더했다.